A atividade pesqueira é uma atividade econômica secular na Região dos Lagos. Além de ser uma fonte de renda expressiva nos territórios costeiros e marinhos, também possui um valor cultural essencial. Podemos dizer que a pesca artesanal é muito mais do que uma cultura de subsistência e extrativismo, mas uma arte que ultrapassa gerações de famílias pelo litoral brasileiro, em especial nos sistemas lagunares fluminense. Pescadoras e pescadores criam um elo entre homem e natureza, fortalecendo comunidades pesqueiras e as lagunas. O projeto ‘Uso Sustentável dos Sistemas Lagunares (USSL)’ abrange uma área que implica diretamente as populações tradicionais da pesca, um legado que tem sido ameaçado devido à depredação ambiental, o turismo desordenado, especulação imobiliária e à industrialização crescente nas zonas costeiras. O eixo desenvolvimento econômico e fortalecimento comunitário visa promover ferramentas alternativas de valorização do modo de vida da pesca artesanal e soluções de economia criativa, solidárias, comunitárias e circulares para comunidades pesqueiras. 

Estão em andamento diversas ações para ampliar as vozes dessas populações pesqueiras, como também alternativas sustentáveis de complemento de renda em paralelo à pesca, como: culinária, empreendedorismo social e beneficiamento do pescado. Além disso, foram elaboradas ações específicas para empoderar, valorizar e ampliar as vozes das mulheres nestas regiões lagunares. Cursos, encontros e rodas de conversa com mulheres aconteceram nas cinco comunidades pesqueiras no território do projeto USSL, sendo criada a ‘Rede das Mulheres Lagunares Fluminense’. Dentro do projeto está em curso a capacitação da comunidade local na inclusão digital, uma importante iniciativa que visa promover a inclusão digital e alavancar a economia através da divulgação de seus trabalhos além das fronteiras de suas comunidades. 

Outro legado importante que o projeto Uso Sustentável dos Sistemas Lagunares (USSL) é o desenvolvimento do Selo de Valorização Social do Pescado, através de uma parceria com a Universidade Veiga de Almeida e o Instituto Federal do Rio de Janeiro, o selo vai contemplar as comunidades pesqueiras atingidas pelo projeto, qualificando o pescado da região e trazendo a chancela de instituições renomadas, levando projeção, empoderamento e valorização do pescado da localidade. 

Quando falamos em valorização e desenvolvimento econômico, social e cultural de uma localidade, não podemos deixar para trás o resgate da memória coletiva que constrói a cultura de uma comunidade. Através desse conceito de identidade cultural, o projeto USSL promove rodas de conversas que resgatam a cultura do cultivo da pesca e toda a sua especificidade colaborativa. Enaltecer a história dos pescadores e do ofício pesqueiro é crucial para a construção e a perpetuação da atividade da pesca e seus conceitos. Esse valor intangível, mas não menos importante, serve para preservar tradições, valorizar antepassados, multiplicar conhecimentos e manter o mito de origem da construção e formação da pesca através do tempo. 

Sempre atento à valorização de comunidade pesqueira e visando a inclusão do universo feminino, o projeto atua com oficinas de empoderamento social feminino, enaltecendo o trabalho de pescadoras e de mulheres diretamente ligadas à atividade pesqueira, com redes de apoio que auxiliam na capacitação oriundas da tradição pesqueira com cursos de artesanato e culinária local. O desenvolvimento deste trabalho encurta laços culturais com essa atividade tradicional, fornecendo ferramentas para execução e segmento do trabalho.

O fortalecimento das localidades através de cursos de qualificação profissional, desenvolvimento econômico, inserção social e tradição no resgate de culturas e o sentimento de pertencimento dos povos com suas comunidades, é o pilar de sustentação que viabiliza o trabalho do Projeto Uso Sustentável dos Sistemas Lagunares, que contém o patrocínio da Petrobras, com realização conjunta com o Instituto Onda Azul na defesa das comunidades tradicionais pesqueiras e dos sistemas lagunares fluminense. Através desse modelo de gestão a execução do projeto visa fomentar o legado lagunar e realizar o desenvolvimento e a pluralidade de todas as regiões contempladas, firmando o compromisso social e ambiental da região.